ถนนข้าวสาร สร้างขึ้นในรัชสมัยพระบาทสมเด็จพระจุลจอมเกล้าเจ้าอยู่หัว ในปี พ.ศ. 2435 ซึ่งเป็นช่วงเวลาแห่งการสร้างทางคมนาคม เพื่อขยายการเติบโตของประเทศ ในยุคล่าอาณานิคม

ตั้งแต่ปากถนน จะเห็นแผงและรถเข็นอาหาร มีขายตั้งแต่อาหารฝรั่งเศส อาหารอินเดีย และอาหารหลากหลาย

หากลองมองสูงขึ้นไป เต็มไปด้วยป้ายโรงแรมและเกสต์เฮ้าส์ ที่ตั้งเรียงรายอยู่ทั่วถนน ราคาก็มีหลายระดับตามสภาพและประเภทของห้อง ดังนั้นธุรกิจครบวงจรของ กิจการบริการที่พัก จะหนีไม่พ้น ร้านอาหาร โทรศัพท์ทางไกล ไปจนถึงการให้บริการรับแลกเปลี่ยนสกุลเงินต่างประเทศ

ร้านเสื้อผ้าที่ข้าวสารนี้ก็มีให้เลือกหา ทั้งร้านผ้าไหมชั้นดี เสื้อคอกลม กางเกงเล ผ้าบาติก เสื้อผ้าฝ้าย

ปัจจุบัน ถนนข้าวสาร ได้กลายเป็นย่านชุมชน ของบรรดาชาวต่างชาติ แบบสะพายกระเป๋าเที่ยว เพราะย่านนี้ เป็นแหล่งของห้องพักราคาประหยัด ที่มีอาหารนานาชาติราคาถูก จำหน่ายสำหรับชาวต่างชาติที่ต้องการเที่ยวอย่างประหยัดด้วย